In Japan verbeugt man sich zur Begrüßung. Kein kräftiger Händedruck, der zeigt wie zielstrebig und männlich kraftvoll man ist. Nur in Ausnahmefällen reichen betont weltoffe Japaner – meist Geschäftsmänner – die Hand. Ansonsten – und vor allem beim anderen Geschlecht – heisst es: Finger weg und verbeugen (Ojigi). Schulbuchmäßig Frauen mit den Händen vor dem Schoß, Männer mit den Händen an der Hosennaht.

Wie tief und wie oft man sich verneigt, hängt vom Rang des Gegenübers ab. Frei nach Konfuzius: Chef höher als Angestellter, Alt höher als jung, Mann höher als Frau. In 99 Prozent der Fälle reicht es vollkommen, den Körper kurz in eine zehn-nach-sechs-Lage (etwa um 30° vorgebeugt) zu bringen.

Mehrmaliges oder etwas tieferes Verbeugen ist angebracht, wenn man sich bedankt oder entschuldigt. Übertriebene Gesten, wie im Anime-Trickfilm – mit 90 Grad Knick und langem verharren am tiefsten Punkt – sind eher unüblich und wirken auch auf die Japaner etwas lächerlich.

Japaner legen Wert darauf, zu wissen, wen sie vor sich haben. Daher hat eigentlich jeder Visitenkarten – für Geschäftsleute sind sie unverzichtbar. Dahinter steckt wie so oft das Prinzip: Niemand soll in die missliche Lage versetzt werden, die Kontrolle über eine Situation zu verlieren. Das geschähe beispielsweise, wenn ein Angestellter mit einem Abteilungsleiter wie mit einem Kollegen gleichen Ranges redet. Dazu muss gesagt sein, dass man im Japanischen ein und denselben Satz in vielen Höflichkeitsstufen ausdrücken kann: Welche Verben, Höflichkeitspräfixe und Satzkonstriktion man wählt, hängt von der Stellung des Gegenübers ab.

„Sourc: Tokio-Trooper danny choo„

Die so genannte Meishi wird daher beim ersten Treffen direkt nach der Begrüßung (Verbeugung)  und wiederum verbeugend ausgetauscht – mit beiden Händen an der kurzen Seite gehalten und der Schrift nach oben. Danach werden die Meishi nickenderweise erst einmal ausgiebig begutachtet und zumindest Namen und Stellung eingeprägt. Es macht also Sinn, vor der Abreise einen Stoß Karten drucken zu lassen und die dann vor Ort unter die Leute zu bringen.

Sich in Japan passend zu kleiden ist nicht schwer: Privat trägt man, was man will; auf der Arbeit zieht man sich einfach so an, wie die Kollegen.

„Source: Denki-Kawaraban“

Nahezu jede Schule oder Uni – jede Berufsgruppe trägt in Japan eine spezielle
Arbeitsuniform/ Seifuku. Das erleichtert es Passanten und Kunden immer und überall den
richtigen Ansprechpartner auszumachen. In einer meiner Lieblings-Japan-Dokuserien „Japanorama“ hat ein Verhaltensforscher hierzu mal schön dramatisiert: „Ohne Arbeitsuniformen würde Japan im Chaos versinken.“ Japaner empfinden dies übrigens nicht als bevormundent, sonder tragen ihre Firmenzugehörigkeit mit Stolz zur Schau.

Für Büromenschen gilt das Gleiche. Tausende von einheitlich gekleideten Männern im schwarzen oder dunkelgrauen Anzug mit weißem Kragenhemd, Herrschenschuhen und dunkler Krawatte bahnen sich täglich zur Rushhouer den Weg durch U-Bahnhöfe und Zugabteile. Frauen tragen ebenfalls Kragenhemd,Weste oder Jacket und knielange Röcke.

Ist man bei Japaner daheim eingeladen, sind Omiyage-Begrüßungsgeschenke ein Muß. Es ist eigentlich egal was man mitbringt, zumindest braucht es nicht allzu persönlich sein. Hier zählt vor allem die Geste. Nur ohne Geschenk aufzukreuzen, ist peinlich.

„Auch Herr Obama weiss, was sich gehört. Hier gab es ein Waffeleisen für den damaligen Ministerpräsidenten Aso“ (Source: novatownhall.com)

Die meisten Japaner waren noch nie in Europa und werden auch niemals dorthin reisen. Also ruhig etwas aus dem Souveniershop der eigenen Stadt einpacken, die Gastfamilie freut sich auch über eine Schneekugel mit dem
Brandenburger Tor drin oder einen 1FC Köln Wimpel. Ansonsten sind deutsche
Weine oder lokale Spezialitäten – Süßigkeiten aus der Heimatstadt – ebenso wie ein Pulli mit dem Uni-Logo eine gute Idee. Aber Vorsicht mit dem Wein – im Gepäck
sind nur zwei Flaschen Alkohol erlaubt – sonst gibts Ärger mit dem Zoll.

Es macht übrigens einen guten Eindruck, die Geschenke schön verpackt zu überreichen. Die Verpackung ist in Japan angeblich wichtiger als der Inhalt. Das merkt man auch an der Geschenkübergabe-Floskel. Mit den Worten „tsumaranai mono des´ keredomo – douzo!“ (Bitteschön, auch wenn dies nur eine Belanglosigkeit ist) übergibt man das Geschenk gleich nach der Ankunft in der Wohnstube. Und nicht enttäuscht sein, wenn die Geschenke nicht vor euren Augen geöffnet werden – viele Japaner holen dies in Ruhe nach, wenn der Gast schon gegangen ist.

„Washitsu- Japanisches Wohnzimmer“

Eigentlich wird man beim Betreten japanischer Häuser mit der Nase drauf gestoßen. Straßenschuhe haben im Wohnbereich nichts verloren. Diese Hausordnung gilt auch in Tempeln, Badeanstalten, Restaurants und
vielen Hotels. Im Eingang (Genkan) tauscht man sein Schuhwerk gegen Pantoffeln, für die immer reichlich gesorgt ist (Bratwurstjournalismus-Phrase). Mit diesen darf man dann den leicht  erhöhten Wohnbereich betreten. Ausgezogen werden die Pantoffeln nur im Washitsu, dem klassisch japansich eingerichteten Wohn- oder Gästezimmer. Erkennen tut man diesen Raum an den Tatami-Reisstrohmatten, die den Boden bedecken.

Für den Toilettenraum gibt es allerdings noch einmal spezielle Gummilatschen, die nur an Örtchen und Stelle getragen werden. Das Klo – obwohl in Japan selbst im rüdesten Tagelöhnerviertel blitzeblank geputzt – gilt als schmutziger Ort. Eine Rückkehr ins Wohnzimmer mit den Toilettenlatschen an den Füßen beendet jeden noch so gemütlichen Abend mit einem Knall – also Obacht.

Die Japaner legen unglaublich viel Wert auf ihre Küche. Und die besteht bei weitem nicht nur aus Sushi und Nudelsüppchen.

In fast jeder Fernsehsendung wird am Schluss unter „umaii“ oder
„oishii„-Rufen eine ausgefallene Mahlzeit verdrückt und der Koch in den
Himmel gelobt.

Beim Essen gibt es daher natürlich auch ein paar wichtige Regeln, die man beachten sollte. Zuerst einmal wird natürlich mit Stäbchen gegessen. Das kann inzwischen fast jeder und wer es nicht hinbekommt darf in Japan auch ohne Gesichtsverlust eine Gabel bestellen. Wenn aber mit Stäbchen gegessen wird, dann diese niemals von oben in den Reis stecken – das macht man ansonsten nur bei Ritualen zur Ehrung der Toten. Vor dem Essen faltet man die Hände vor dem Körper – wie zum Gebet – und dankt mit den Worten „itadakimas“ gleichsam den Göttern und den Zubereitern der Mahlzeit. Ein „gotchißoßama deschta“ zeigt an, dass man satt geworden ist und das Essen geschmeckt hat. Übrigens sollte man sich nicht den Teller wie beim Hotel-Buffet volladen. Chinesen lieben Überfluss und lassen etwas auf dem Teller, um zu zeigen, dass sie gut bewirtet wurden; In Japan legt man Wert auf Bescheidenheit. Wenn man schon nicht aufessen kann, dann sollte man zumindest keinen Reis übrig lassen. Der ist den Japanern nämlich heilig und sollte nicht unnötig verschwendet werden.

§ 7 Stimmungskiller Naseschneuzen 

Kleines aber nicht unwichtiges Detail: Die Japaner finden es widerlich, wie geräuschvoll wir Europäer uns die Nase putzen. Das wird aufgenommen, wie bei uns laut rülpsen im Restaurant. Also auch bei starker Erkältung lieber kurz zurückziehen, um die Nase ohne Zeugen freizumachen. Wenn’s nicht anders geht Taschentuch ansetzen, dann vorsichtig, geräuschlos und stoßweise putzen oder – wie die Japaner es machen – ungeniert die Nase hochziehen.

In Osaka ist vor ein paar Jahren mal ein Lokführer der S-Bahn aus der Kurve in einen Wolkenkratzer gekracht,
weil er fünf Minuten Verspätung einholen wollte. Aber nicht nur das
Pflichtbewusstsein des japanischen Personals ist der Grund dafür, dass
der öffentliche Personennahverkehr dort so reibungslos funktioniert.
Alles ist bis ins kleinste Detail durchorganisiert und die Passagiere
tun ihr Möglichstes, um den Betrieb nicht zu behindern.

Das bedeutet: Streitereien und Drängeleien beim Einstieg gibt es nicht. Die Menschen stehen an der Haltestelle in der Schlange – und in dieser Reihenfolge steigen sie auch ein. Tickets zieht man bei Einstieg und zahlt am Ende passend beim Fahrer. Ist die Endstation erreicht, verlassen erst die Menschen in den vorderen Sitzreihen den Bus und dann Schritt für Schritt die Hinterbänkler.

An Bahnhöfen gibt es darüber hinaus auf dem Boden Markierungen, die angeben, an welchem Punkt man sich anstellen und eine Reihe bilden muss, um in einer bestimmten Linie Platz nehmen zu können. Die Bahnen halten dann auf den Zentimeter genau dort, wo sich die Fahrgäste aufgereiht haben. In der Rush-Houer sind viele Schlangen zudem nach Geschlechtern getrennt. Diese Maßnahme wurde zum Schutz der Frauen vor Grabschern eingeführt. In den Bahnen ist Essen übrigens nicht erlaubt. Und: Die Mobiltelefone bleiben auf lautlos – zurückgerufen wird erst nach dem Aussteigen.

„Scharf wie eine Rasierklinge ist der blutrote Mund in das weiße Porzellangesicht geschnitten, nachtschwarz glänzt das kunstvoll geschlungene Haar, das makelose Gesicht zeigt ein rituelles Lächeln.“ Passender als Reisejournalistin Hannah Glaser kann man eine Geisha wohl kaum beschreiben.“ Seit über 300 Jahren versüßen diese anmutigen Schönheiten durch ihre Anwesenheit die Abende von Edelleuten und reichen Kaufmännern in den Teehäusern.

Kein Call-Girl im Kimono

Eine Geisha ist eine Begleitungsdame, deren künstlerische Fähigkeiten – Musik, Tanz und Teezeremonie -  im Mittelpunkt des Abendprogramms stehen. Für Ausländer bleiben solche Treffen normalerweise ein Wunschtraum – auch, weil Männer aus dem Westen sich nur selten die Mühe machen, zu verstehen, was eine Geisha wirklich ist: Nämlich ein lebendes Kunstwerk und kein Call-Girl im Kimono.

„Brautschau im Holzkäfig: Prostituierte im Geisha-Look zur Edo-Zeit (1603 bis 1867)“

Dieses Vorurteil hält sich hartnäckig, da die Oiran, Prostituierte der Edo-Zeit, ebenso wie die Geisha-Girls, Freuden-mädchen der US-Besatzungs-truppen, den Kleidungs- und Schminkstil jener japanischen Idealfrauen nachahmten, um ihren Kunden etwas besonderes zu bieten. Sex gehörte aber nie zum Service der Geisha.

Heute ein König: Ein Abend im Host-Club 

Inzwischen ist Prostitution in Japan verboten – ein Moralimport der Besatzer aus den USA. Das Vergnügungsgewerbe hat allerdings unendlich viele – teils recht kuriose – Umwege gefunden, damit jeder Nachtschwärmer auf seine Kosten kommt.

„Source: kotaku.com“

Hosts und Hostessen werden zum Mizushobai, also zum japanischen Rotlichtmillieu, gezählt. Ebenso wie ihre klassischen Vorläufer – die Geisha – werden sie aber ausschließlich zur Unterhaltung gebucht.

Das Image einer Hostessen-Karriere ist erstaunlich gut. 22 Prozent der japanischen Oberschülerinnen können sich vorstellen, später einmal in dem Bereich Karriere zu machen. Für sie sind die Begleitdamen so etwas wie Pop-Idole oder Prinzessinnen, die in einer glamourösen Luxuswelt bewegen, sehr schnell sehr viel Geld verdienen und interessante, einflußreiche Menschen treffen, von denen sie bewundert werden.

„Source: kotaku.com“

Frustsaufen mit Mama-san

„Kann ein Geheimnis für sich bewahren: Mama-san“

Wer sich lieber den Frust von der Seele reden möchte, geht im Hostclub an die Theke zu Mama-san, der Bardame und Seelen-klempnerin für japanische Geschäftsmänner. Die Hocker sind ihre Couch und personalosierte Wisky-Flaschen ihre Psychopharmaka. Eine Mama-san hat immer ein offenes Ohr für den Ärger mit dem Chef oder die schlechten Noten der Kindern. Die eigene Frau bei Problemen mit einzubeziehen fällt vielen japanischen Männern schwer – lieber holt man sich Rat von Dritten.

Einmal Instantpartner Musashi, bitte!

Die männliche Variante der Begleitdamen, die Hosts, vereinen Seelsorger und Spasskanone in ihrer Person. Die meist androgynen Jünglinge mit poppigen Frisuren und guter, eng ansitzender Kleidung sehen aus, als wären sie den Seiten eines Mädchen-Manga entssprungen.

„Manabu Numata hat fünf Jahre lang Hosts und Hostclubs portraitiert. Mehr über seine Arbeit:  Gibt’s hier!“

Sie mimen den perfekten Flirt, Partner oder Partykumpel: Immer charmant,
immer ein offenes Ohr für Probleme und immer gut drauf. Vor dem
Betreten des Host-Clubs wählt man einen der Jungs aus dem hausseigenen Katalog aus.

Ihre Namen sind Geschichts-Helden oder Pop-Stars entlehnt und geben den Kundinnen Aufschluss über den verkörperten Charakter. Zum Beispiel ist Musashi ein aufbrausendes Temperamentbündel, während Hattori geheimnisvoll und Basho eher schöngeistig ist. Verstehen sich Kundin und Host miteinander, werden Nummern ausgetauscht, SMS geschrieben und kleine Geschenke verschickt – wie bei einen Flirt halt. Viele Ehefrauen holen sich bei einem Host all das, was ihr Partner ihnen nicht geben kann oder will -  meistens einfach nur einen Menschen, der ihnen zuhören kann. Auch junge Karrierefrauen, die keine Zeit in eine ernsthafte Partnerschaft oder Freundschaftspflege stecken wollen, greifen auf diese unkomplizierten, aber kostspieligen, Instant-Beziehungen zurück.

 

Heiratsschwindel auf Bestellung

Ihr Geld verdienen Hosts und Hostessen über die Bestellungen der Kunden im Club. Snacks, Alkohol und kleine Entertainment-Einlagen kosten dort Unsummen. Je höher die Rechnung für den Kunden, desto höher die Prämien. Herr Keiichi, der heute mehrere Host-Clubs in Osaka leitet, verdiente in seinen besten Zeiten etwa 160.000 US Dollar monatlich. Dazu kommen häufig noch private Extrazuwendungen: Teure Armbanduhren, Anzüge,  gemietete Apartments oder gleich ein Auto.

„Nebenverdienst: Im PS2-Spiel Yakuza als Host flirten „

Das Gefühl zu vermitteln, kurz vor dem Durchbruch zu stehen – kurz davor zu sein, dass der tolle Mietpartner sich auch verliebt -  ist die hohe Kunst des Gigolo-Daseins. Schon alleine deshalb sollte ein Host davon absehen, Sex mit den Kunden zu haben. „Die meisten kommen danach nicht mehr wieder, geben keine Drinks mehr aus – die goldene Gans ist dann geschlachtet„, bringt Gert Anhalt es in seiner Doku-Reihe „Es muss nicht immer Sushi sein“ auf den Punkt.

Der erste Host-Club eröffnete 1966 in Tokio. Heute schießen sie wie Pilze aus dem Boden, während die Geisha kaum noch Auszubildende finden.

„Hosts als Date-Lehrmeister: Im Magazin „Host Knuckle“ gibt der schöne Midas Tipps zu feiner Garderobe und gutem Vorspiel“

Das liegt wohl auch daran, dass eine Geisha den Weg ins Vergnügungsgewerbe bewusst einschlagen muss, ihre Familie in jungen Jahren (traditionell mit sechs Jahren, sechs Monaten und secht Tagen) verläßt, um eine knallharte Ausbildung zu beginnen. Hosts dagegen sind fast immer gescheiterte Glücksjäger, die über den
Quereinstieg an das große Geld kommen wollen. Der Konsumanspruch der Japaner ist seit dem Wirtschaftsboom in den 60 ern immer weiter gestiegen, obwohl
der japanische Finanzmarkt in den vergangenen 20 Jahren gleich zweimal
in sich zusammengebrochen ist. Arbeitsmarktsitiuation und Karrierechancen für junge Leute sind katastrophal – ein Uni-Abschluss schon längst kein
sicheres Ticket mehr zu Glück und Wohlstand. Schulden, mangelnde berufliche Perspektiven oder die Suche nach einem
sozialen Umfeld sind daher auch die Hauptgründe, für den Eintritt ins Host-Club-Geschäft.

„Zwei bis drei Tage hat eine Maiko (Tanzmädchen/ Geisha-Azubine) im Monat frei. Ansonsten heisst es 16 Stunden täglich traditionelle Tänze und Gesänge üben, Choreographien mit dem Fächer oder das traditionelle Teezeremonie immer wieder zu wiederholen und das Spiel auf der dreiseitigen Zupfinstrument (Shamisen) einstudieren.“  

Reich wird dort allerdings kaum einer. Das Grundgehalt ist mehr als bescheiden – zu Geld kommt nur, wer die Spendierfreude seiner Kunden bis zum Exzess antreibt. Wer ein paar schlechte Abende hat, kann dann auch mal mit einen Mini-Jobber Gehalt am Monatsende dastehen. In einigen Host-Clubs zahlen die jungen Männer sogar Strafe, wenn sie keine Buchungen vorweisen können. Viele Hosts wie Hostessen leiden zudem unter Depressionen, Schlafmangel und den täglichen Alkohol-Exzessen. Wer nicht in ein paar guten Jahren viel Geld macht, hat die Chance vertan. Die Arbeitszeiten von Sonneruntergang bis Sonnenaufgang machen es außerdem unmöglich, sich einen Freundeskreis jenseits des Mizushobai aufzubauen. Es klingt geradezu paradox, dass aus diesem Grund viele junge Frauen und Männer der Branche ihr Gehalt ebenfalls in Host-Clubs auf den Kopf hauen – bei ihren Scheinfreunden und Wunschpartnern.

Sind Geisha nicht mehr zeitgemäß?

Wie alles traditionelle in Japan bangen auch die Geisha um ihre Existenz. Die Ausgehgewohnheiten der modernen Japaner haben sich geändert, die Vergnügungsindustrie hat Japans lebenen Nationalsymbolen eine zeitgemäße Konkurrenz an die Seite gestellt. Als Folge bleiben in den Geisha-Schulen die Anwärterinnen aus.

Natürlich wird es Japans Stilikonen immer geben, wie es auch  immer noch traditionelle Ama-Perlentaucherinnen oder Samurai-Schwertschmiede gibt. Aber die große Zeit der Geisha ist vorbei und immer seltener werden diese grazilen Schönheiten abends durch die Straßen der Kyotoer Ginza huschten. Dort stehen nun fleischgewordene Manga-Schönheiten und verabreden sich über ihr Mobiltelefon mit Kunden. „Träume von Glück und Liebe, wie sie sie verkaufen, sind gefragter denn je.„, meint Gert Anhalt. Neue Trends verdrängen das Althergebrachte. Das ist der Preis der Modernisierung, den auch die Japaner zahlen müssen.

Weiterführende Links zum Thema:

• Lesetipp: „Die wahre Geschichte der Geisha“ von Iwasaki Mineko
• Dokus und Reportagen: „Tokyo Hostesses“ von nytimes.com; „Why I became a Gigolo“ ; „Rent a Boyfriend in Japan“ von  Metropolis web-tv.
• Blog Artikel: Host-Dates in Video-Spielen. hier klicken
• Mini-Spiel beim Gangster-Epos Yakuza (Sony PS2): Triff dich in einer
  Hostessen Bar mit einem Mädchen deiner Wahl und schau, wie schnell dein
  hart Verdientes verschwindet. Bei Yakuza 2 kann man selbst als Host
  Arbeiten und den Damen das Geld aus der Tasche ziehen.
• Denki-Kawaraban-Artikel zu ähnlichen Themen: Wie die Yakuza ihr gutes Image verspielten, Sumo im Konflikt mit der Modernisierung, Obdachlose in Japans Metropolen, Androidinnen: Made in Japan

Alles begann in den 50er Jahren. Die Spezialeffekte des „King Kong“-Remakes mit ihrer Stop-Motion-Technik begeisterten Kinozuschauer auf der ganzen Welt. In den Tokioter Toho-Filmstudios planten Produzent Tanaka Tomoyuki, Regisseur Honda Ishiro und Special-Effects-Meister Tsuburaya Eiji eine japanische Adaption solch populärer Horror-Produktionen aus Hollywood. Als Hauptfigur schwebte ihnen eine 100 Meter große, feuerspeiende Riesenechse vor, ähnlich wie die aus dem Hollywood-Klassiker  „The Beast from 20.000 Fathoms„. Eine Mischung aus einem Tyrannosaurus und einem Iquanodon, mit den Rückenplatten eines Stegosaurus und dem Schwanz eines Krokodils.

Entstanden durch Atomexplosionen, imun gegen sämtliche militärische Mittel: Einige Fans sehen in Godzilla eine filmische Metapher für den Vergeltungswunsch der seit 1945 besetzten Japaner.

Ob der Horrorfilm wirklich als Seitenhieb in Richtung der US-Besetzer geplant war, ist reine Spekulation.
Plausibler klingt die Herleitung von Jun Fukuda, der in vielen späteren Godzilla-Filmen die Regieassistenz übernahm: „Godzilla steht für die Rache der Natur am Menschen. In ihm manifestiert sich all der Hass und die Gewalt der Menschheit, da er aus Atomwaffen entstanden ist.“

Regisseur und Mitschöpfer Honda Ishiro kehrte nach dem Krieg durch die Trümmerfelder Hiroshima und Nagasakis nach Hause zurück – tief beeindruckt von der zerstörerischen Kraft der Atombomben. Außerdem geriet ein Jahr vor den Dreharbeiten der Tunfisch-Trawler „Lucky Dragon V“ in der Nähe der Marshall Inseln in eine Atomversuchszone. Die Mannschaft kehrte schwer verstrahlt zurück, so dass der Kapitän einige Zeit später an den Folgen verstarb. Die Japaner fürchteten, von den Besatzern als Versuchskaninchen für neuartige Waffen missbraucht zu werden. Diese Angst ist der Ursprung der Godzilla-Idee. Die Angst davor, was wäre, wenn sich die Natur die Zerstörung irgendwann nicht mehr bieten ließe und zurückschlüge. Godzilla – ein Horrorfilm mit Öko-Botschaft.

Gojira: halb Wal, halb Gorilla

Aussehen und der Entstehungsgeschichte standen fest. Nun fehlte nur noch ein Name – einer, der die gewaltige Kraft der Kreatur und dessen Herkunft aus den Untiefen des Ozeans widerspiegelt. Honda, Tsubaraya und Tanaka entschieden sich für „Gojira„, zusammengesetzt aus den Worten „Gorilla“ und „Kujira“ – dem japanischen Wort für Wal. Nachträglich wurde die Geschichte in Umlauf gebracht, ein Bühnenbauer bei Toho sei wegen seiner bulligen Gestalt von den Kollegen Gojira getauft worden. Hondas Frau hat das aber immer wieder dementiert und als typische Toho-Mitarbeiter-Mär bezeichnet.

Gemessen an den Vorbildern in Hollywood war der erste Godzilla natürlich eine Low-Budget-Produktion. Aber gerade dadurch kamen die besten Ideen für die Umsetzung zustande.

Der Schauspieler zwängte sich in ein Gummikostüm und zertrümmerte Miniaturwelten. Die Szenen wurden dann etwas langsamer abgespielt. Dadurch wirkte die Bestie noch größer und schwerfälliger. Für den Godzilla-Schrei fanden die Sound-Designer im Zoo keine Vorbilder. Also  malträtierten Ifukube und seine Assistenten eine Kontrabasssaite bis sie dem Instrumente das typische Godzilla-Gebrüll entlockten.

„Wegen der unerträglichen Hitze hielten es die Monsterfilm-Darsteller immer nur wenige Minuten in den Gummikostümen aus. Kein Wunder, das der beste Godzilla später von einem ehemaligen Stahlarbeiter, Kenpachiro Satsuma, gespielt wurde“

Am 03. November 1954 war es dann soweit. „Gojira“ feierte  in Tokio Premiere. Während die Presse den Film noch als schlechten US-Abklatsch verriss, bildete sich unter den Kinobesuchern bereits eine begeisterte Fangemeinde, die schnell bis über die Landesgrenzen hinaus wuchs. Produzenten aus Hollywood sicherten sich die Vertriebrechte für den westlichen Markt, drehten ein paar Szenen mit amerikanischen Schauspieler nach und änderten den Namen von „Gojira“ zu „Godzilla-King of the Monsters“. Danach wurde das japanische King-Kong Plagiat zum Welterfolg.

Von der Nemesis zum Superhelden

An den Erfolg von Godzilla hofften auch andere Filmemacher anzuknüpfen. In den folgenden Jahren brachten sie so viele Filme in die japanischen Lichtspielhäuser, dass ein ganz neues Filmgenre entstand: Die Kaijū-Eiga 怪獣映画 (Riesenmonster-Filme).

Besonders populär waren der Flugsaurier Rodan, die bemannte Riesenmotte Mothra und Gamera, die kinderliebe Schildkröte mit dem Düsenantrieb. Gummianzüge und Miniaturstädte waren bei Godzilla noch Verlegenheitseffekte – nun wurden sie zu zentralen Genre-Elementen.
Die Fans strittendarum, welcher Kaijū (Japanisch für seltsames Monster) den anderen im Zweikampf besiegen könnte. Also ließen die Produzenten die Biester aufeinander los. Als das geklärt war, suchten neue Horror-Wesen aus dem Weltall oder den Laboren verrückter Wissenschaftler die Metropolen Japans heim. Godzilla, der einst die unerbittliche Rache der Natur am Menschen personifizierte, wandelte sich zum Beschützer selbiger – prügelte King Kong und Konsorten durch Wolkenkratzer und Industrieanlagen.

Zurück zu den Wurzeln

Godzillas neue Heldenrolle nahm den Filmen die endzeitliche Stimmung und ihren Horrorcharakter. Die Fangemeinde wurde immer jünger, Godzilla immer niedlicher. Runde Kulleraugen, Vater-Sohn-Comedy, ein Freudensprung und holzige Wrestlingmoves prägten die Filme der frühen 70er Jahre.

„Mit Hilfe der Beta-Kapsel kann sich Shin Hayata für fünf Minuten in den Titanen Ultraman verwandeln, um die Welt zu retten. Übrigens vom selben Special-Effects -eister wie Godzilla, Eiji Tsubaraya“

Die Macher orientierten sich zu sehr an erfolgreichen Fernsehserien, wie Ultraman, in denen ein heldenhafter Wissenschaftler wöchentlich welchsenden Kaiju-Bedrohungen mit Karate und Ringergriffen den Garaus machte.

Zwar hatten auch diese Produktionen ihren Reiz – nicht zuletzt wegen ihres innovativen Monsterdesigns. Für die Fans der ersten Stunde stand aber fest, dass die Studios wieder zu den Wurzeln der Monsterfilme zurückkehren müssten, um an die alten Erfolge anzuknüpfen. Das erkannte auch Produzent Tanaka und brachte 1984 „The Return of Godzilla“ heraus.

„Die Kaijū-Filme unterteilt man in drei Filmepochen: Bis in die 80 er spricht man von der Showa- danach von der Heisei-Reihe (benannt nach den Regierungsdevisen der jeweiligen amtierender Kaiser). Ab dem Jahr 1998 begann die Millenium-Reihe.“

Der Film setzte in der Storyline genau da an, wo der erste Godzilla von 1954 geendet hatte. Damit waren die Heldentage der Monsterechse gezählt. Fortan wurde wieder zerstört und Panik verbreitet. Leider wirkten bei diesen und folgenden Filmen weder Effektmeister Tsubaraya noch Regisseur Honda mit. Ersterer war kurz vorher verstorben, weswegen Honda es ablehnte, die Reihe mit einem neuen Team fortzusetzen.

Die meisten Filme der Heisei- Serie floppten, so dass die Toho-Studios entschieden, Godzilla endgültig und mit einem Knall abtreten zu lassen. Im Kampf gegen Destoroyah opferte er sich – so tragisch, wie es nur die Japaner inszenieren können  – indem er die eigene Kernschmelze auslöste. Bezeichnender Weise verstarb wenige Jahre darauf auch Tanaka Tomoyuki, der von 1954 bis 1995 alle Godzilla-Filme produziert hatte.

Lange währte das Ende des Kaijū-Königs allerdings nicht. Die Ende der 90er gestartete Millennium-Reihe zählt mittlerweile auch schon wieder sechs Filme. Darunter auch ein klägliche Versuch von Roland Emmerich und Kitamura Ryuuheis 50 Jahre Jubiläumsspektakel, „Godzilla Final Wars„, – bei dem nochmal alle coolen Monster (inklusive Schwaben-Godzilla GINO „Godzilla In Name Only“) auftraten.

Godzilla wird zurückkehren …

Immer wieder heisst es, dies sei der letzte Film gewesen – und dann stürmt ein neuer die Kinokassen und Liebhaberherzen. Scheinbar haben die Fans ihren Kaijū-König immer noch nicht satt. 2012 soll übrigens wieder ein US-Adaption in die Kinos kommen. Schöner wäre da natürlich einer aus Japan. Nicht zuletzt, weil das Land nach dem REaktorunglück von Fukushima einen Auftritt der altbewährten Atomaustiegs-Ikone gut gebrauchen könnte.

„Godzilla-Ei-Melonen auf Japans Wochenmärkten gesichtet“

Die Guten ins Paradies, die Bösen in die Hölle. So leicht macht es die buddhistische Jenseitsvorstellung den Japanern leider nicht. Für jedes Vergehen, eine besondere Qual. Das Urteil fällt hier der Höllenrichter. Gut, dass die buddhistischen Mönche bei ihrer Ankunft in Japan gleich noch ein paar Erlösungsstrategien mit im Gepäck hatten.

Religionen hatten schon immer und überall auf der Welt die Aufgabe, ein bestehendes Herrschaftssystem zu festigen und dieses mit einer mythologischen Herleitung zu rechtfertigen. In einigen Fällen, wie im Islam, bieten sie darüber hinaus ein detailliertes, perfekt an einen bestimmten Lebens- und Kulturraum angepasstes Regelwerk für den Umgang der Menschen miteinander. Anderen reichen ein paar Grundsatzgebote, ein charismatischer Religionsstifter und heilige Schriften mit weitem Interpretationsspielraum.

„Höllendarstellung aus dem christlichen Abendland 12. Jahrhundert im Hortus Deliciarum. Wie auch in der buddhistischen Hölle hängt die Art der Bestrafung von der Art der Vergehen ab“  (Source: schulmuseum-ottweiler.net)

Wichtig ist aber, dass Religionen Antworten auf die letzten Fragen geben, wie den Tod, einem Sinn für unser Dasein oder den Ursprung des Lebens. Vor allem für diejenigen, die sich nur durch Angst vor Bestrafung an gesellschaftliche Regeln halten können und Menschen, denen das Schicksal ein lebenswertes Leben verwehrt hat, gibt es die Jenseitsvorstellungen. Das Prinzip dahinter ist einfach ausgedrückt: Irgendwann werden die guten Menschen belohnt und die unmoralischen für ihre Fehltritte bestraft. Eine Religion, die keine Aussicht auf Gerechtigkeit bietet, läuft Gefahr ihre ordnende Kraft einzubüßen. Die Geschichten von der Erbsünde und dem Fegefeuer, erst einmal für alle, haben die römisch-katholische Kirsche letzten Endes um ihr Glaubensmonopol Europa gebracht.

Wie die Japaner die Hölle importierten

Vorstellungen von Hungergeistern wurden ebenso wie die verschiedenen Höllenformen seit der Heian-Zeit (794-1185) populär.

„Darstellung der Welt der Hungergeister auf der Bildrolle der Gaki (gaki zoshi)“ (Mehr unter!)

Die Gaki sind die personifizierte Unreinheit. Ihre kränklichen, spindeldürren Körper mit den aufgetriebenen Bäuchen erregen zugleich Mitleid wie Ekel. Sie ernähren sich von Fäkalien, Urin und Leichenteilen. Trotzdem sind sie getrieben von unstillbarem Durst und Hunger. Als Hungergeister werden Menschen wiedergeboren, die im Leben besonders gierig waren. Seltsam ist, dass diese verwerfliche Gier zur Wiedergeburt in eine bestimmte Daseinsform führt, während andere Sünden lediglich die Art der Folter bestimmen, die in den verschiedenen Höllen auf schlechte Menschen wartet.

Gleich nach dem Urteil des Enma oder der Datsue Ba übernehmen die Oni, gehörnte Dämonen der japanischen Sagenwelt, die Bestrafung der Sünder. Für jedes Vergehen gibt es eine spezielle Hölle. Hier werden die Verurteilten, zerstampft,zerhackt, verbrannt, von Tieren zerrissen oder gekocht. Die erste detaillierte Höllendarstellung lieferte der Tendai-Mönch Genshin im 10. Jahrhundert. Im Laufe der Jahrhunderte förderten die Machthaber Japans die Herstellung von Bildrollen mit abschreckenden Höllendarstellungen.

Dadurch wurden die weltlichen Regelungen noch durch die religiöse Ethik bestätigt. Händler, die niemals dabei erwischt wurden, wenn sie bei der Menge oder Qualität ihrer Waren betrogen, blühte eine Wiedergeburt in der Hölle des Maßnehmens. Dort mußten sie sich Stücke aus dem Leib schneiden und auf eine Wage legen, um ihre Betrügereien zu sühnen. Diebe wurden in der Hölle des Eisernen Mörsers zerstampft und zermahlen. In der Hölle der Exkremente standen Mörder und Plünderer bis zum Hals in Fäkalien, während riesige Maden ihren aufgeweichten Körper verzehrten.

„(links: Bildrolle im Shiga shoraigo Tempel) Oni foltern Sünder in der Hölle zu Tode. (Unten: Auszüge aus der Höllenbildrolle (jigoku zoshi etwa 12. Jahrhundert) Hölle der Exkremente für Diebe, Plünderer und Mörder. Daneben der kochende Blutteich, der nur den sündhaften Frauen vorbehalten ist. Brennende Steine regnet es zudem auf die Häupter derer, die einst Reisende überfallen haben“

Erlösung durch Mitleid – Mönche und Bodisattvas zur Stelle

Religion soll  aber nicht nur Angst machen, sondern vor allem auch Trost spenden. Was nützen all die Schreckensszenarien, wenn es nicht auch jemanden gibt, der die Menschen vor diesem Schicksal bewahren kann?

„Bodhisattva Kanon reist in die Welt der Gaki-Hungergeister und erlöst diese von ihrem leidvollen Lebensabschnitt“

Im Gegensatz zur endgültigen Hölle im Christentum ist die buddhistische Hölle nur wieder ein Abschnitt im unendlichen Kreislauf der Wiedergeburten. Ein Bodhisattva ist eine Wesen, welches die Erleuchtung bereits erreicht hat. Anstatt aber den letzten Schritt ins Nirvana zu vollziehen wandelt er, getrieben vom Mitleid, zwischen den Welten, um die Menschen von ihren Leiden zu erlösen. Buddhisten richten daher ihre Gnadenersuche für verstorbene Verwandte vornehmlich an jene Superhelden. Ein besonders beliebter und häufig dargestellter Bodhisattva ist der glatzköpfige Jizō, Schutzpatron der Reisenden, der Seeleute und der gestorbenen Kinder.

„Auf Lotusblüten schwebt Jizo über dem Höllenkessel, um gepeinigte Sünder zu erlösen“

Getrieben von dem buddhistischen Idealbild der Bodhisattvas bieten auch die Mönche durch Gebete und Rituale Erlösung – Gerade für diejenigen, die nach ihrem Tode zwischen den Welten festhängen, wie Rachegeister (Yūrei), aber auch für die Gaki und die Höllengepeinigten.

Der Buddhismus hat also das Inselland mit seiner Ankunft erst um die Vorstellung von Jenseitswelten erweitert und dann gleich seine Vertreter als Erlösungshelfer mitgebracht. Dem vorherrschenden Shintoismus hat dies aber keinen Abbruch getan. Noch heute gehören fast alle Japaner beiden Strömungen an. Der Ausspruch: „Shintō für die Lebenden und der Buddhismus für die Toten“, macht deutlich, welches unkomplizierte Arrangement die Glaubensrichtungen geschlossen haben.

Weiterführendes zum Thema: 

Die Uni in Wien hat ein unglaublich interessante Info-Seite zum Thema Japan und Religionen auf die Beine gestellt. mehr unter!

Blog-Beitrag von „bouncingredball“ zu verschiedenen Höllenbildern mit zahlreichen markaberen Bildern. mehr unter!

In der japanischen Mythologie spielen Raben eine besondere Rolle. Bereits im Kojiki, welches im Jahr 712 verfasst wurde, um den Herrschaftsanspruch der Tenno Familie mythologisch-religiös zu untermauern, leistete eine göttliche Krähe der Kaiserfamilie treue Dienst.

„Yatagarasu auf dem Stab wies dem Jimmu Tenno den Weg durch die Berge, damit er seine Herrschaft über Yamato antreten konnte“

Der Legende nach stieg Jimmu Tenno, ein Abkömmling der Sonnengöttin Amaterasu, zu den Menschen herab, um die japanischen Inseln zu erobern. Auf seiner Reise durch die Berge verirrte er sich jedoch, so dass die Sonnengöttin ihren treuen Diener Yatagarasu, die dreibeinige Krähe, entsenden mußte, um Jimmu den Weg zu weisen.
Am Kamigo Schrein in Kyoto wird zum Gedenken an diesen Dienst alljährlich ein spezielles Schrein-Sumo veranstaltet. Im Gegensatz zum bekannten professionellen Sumosport sind diese an shintoistischen Schreinen abgehaltenen Urformen des Ringkampfes eher Rituale zur Unterhaltung der Kami (Shinto-Götter) und der Ermittlung ihres Willens.

Der Kamigo Schrein befindet sich auf dem Gebiet, welches ehemals vom Karasuzoku, dem Krähen-Klan, beherrscht wurde. Die Familie leitete ihr Herschaftsprivileg von ihrer Verwandtschaft zu der göttlichen Krähe Yatagarazu ab.
Bei der Eröffnungszeremonie des Karasu-Sumo, welche traditionell am 9. September abgehalten wird, hüpfen die Shinto-Priester zwischen zwei aufgeschichteten Hügeln hin und her, wobei sie Bogen, Pfeil, Kurzschwert und Fächer auf den Steinhaufen ablegen. Danach ahmen sie Kräherngeschrei nach und bringen die Waffen wieder zurück in den Schrein. Der Tanz symbolisiert zum einen die Schöpfung Japans durch das Göttergeschwisterpaar Izanami und Izanagi, zum anderen die Inbesitznahme Yamatos durch den Jimmu Tenno, bei der die Krähe Yatagarasu besagte wichtige Rolle gespielt hatte. Nachdem auch die  Sumo-Kämpfer die beiden Steinhaufen umrundet haben, beginnt das Ringkampfspektakel zur Belustigung der Göttlichen.

Der Rabenbote Yatagarasu spielt auch noch in einer weiteren Legende die zentrale Rolle. Spricht man bei uns von einem Mann im Mond, so behaupten die Bewohner Ostasiens in den Flecken des Erdtrabanten einen Hasen erkennen zu können, der mit einem Mörser Mochi genannten Reiskuchen stampft. Der Mond ist für die Japaner folglich auch nicht „aus grünem Käse“, sondern aus jener milchig-blassen Süßspeise. Den Gegenpol zum Mond-Hasen bildet der Rabe in der Sonne.

Vor Urzeiten versuchte eine dämonische Bestie die Sonne zu verschlucken, um damit alles Leben auf Erden zu vernichten. Um sie aufzuhalten schuf die Sonnengöttin die Krähe Yatagarasu.
Sie flog in den Schlund der Bestie, tötete diese und vereitelte somit den Plan. Seither steht die dreibeinige Krähe vor einem roten Kreis, der die Sonne darstellt, als Symbol für die kaiserliche Tennofamilie, welche bekanntlich von der Sonnengöttin abstammen soll. Die drei Beine der Yatagarasu stehen für drei Gesichter der Sonne: die Morgenröte, die sengende Mittagssonne und die Abenddämmerung.

Die Geschichte gibt es auch in der chinesischen Mythologie. Ob sie also nun exklusiv im japanischen Volksglaubens ihren Ursprung hat oder wie so häufig irgendwann einfach aus dem Repertoire der Festlandlegenden übernommen wurde, lässt sich nicht mit Gewissheit sagen. Fest steht jedenfalls, dass jene dreibeinige Krähe sich auch auf dem Trikot der japanischen Fußballnationalmannschaft wiederfindet und an die Geschichte der tapferen Krähe Yatagarasu erinnern soll.

Das japanische Ingenieure einen besonderen Hang zu verspielten Roboter-Konstruktionen haben, ist bereits in den vorangegangenen „Technikspielerei“-Beiträgen mehr als deutlich geworden. Japans überalternde Gesellschaft setzt wie keine andere auf die Hilfe von Robotern, um den Arbeitskräftemangel im Dienstleistungs-, Pflege- und Haushaltsbereich zu kompensieren.
Darüber hinaus konstruieren technikbegeisterte Japaner auch immer wieder Abbilder von Mechs, gigantischen Kampfrobotern, deren Abenteuer sie in Kindestagen täglich vor den Flimmerkisten mitverfolgen konnten. Im Gegensatz zu den Herstellern von Hilfsrobotern und Androiden zielen jene Konstrukteure nicht auf die Schaffung einer künstlichen Intelligenz ab, sondern auf vom Menschen steuerbare Vehikel und Ganzkörperanzüge.

Auch wenn man sich bei einigen Modellen den nicht kriegerischen Einsatz kaum vorstellen kann, so zeigen marktorientiert Produkte wie der HAL- oder der Farmbot-Powersuit, dass gerade in diesem Segment das Potential zur Lösung künftiger Probleme steckt.

Das Genre der Mecha- oder Robot-Anime umfasst alle Manga-Comik- und Trickfilmgeschichten aus dem Bereich Sience-Fiction, in denen vom Menschen gesteuerte Kampfroboter im Mittelpunkt stehen. Diese Mobil Suits oder Mechs gibt es in allen Größen und Formen. Manche sind klein wie Insekten, andere erreichen die gigantischen Ausmaße von Planeten. Ob schwer bewaffnete rollende Festungen oder agile Kampfanzüge: Sie alle helfen ihren menschlichen Verbündeten im Kampf gegen Gesetzlose, Außerirdische und wahnsinnige Professoren.

Bei uns in Europa, bzw. in europäischen SF-Nerdkreisen, wurden solche Mechs Anfang der 90 er durch das Tabletop-Spiel „Battle Tech“ und das daraus entstandene Universum von Spielzeug-Modellen, Büchern und Videospielen populär. Beim Design bedienten sich die Battletechschöpfer ungeniert der Ideen aus japanischen Mecha-Animes, bis ein Gerichtsbeschluss dem Kreativdiebstahl einen Riegel vorschob.

Als Urvater des Sūpā Robotto- (Superroboter) Manga und dem daraus entstandenen Mecha-Genre gilt der Zeichner Yokoyama Mitsuteru aus der Hafenstadt Kobe. Bereits 1954 veröffentlichte der Shonen Jump-Verlag die Abenteuer des Tetsujin 28 Gou (Eisenmann Nr. 28).

Die Geschichte kreiste um einen mannshohen Roboter, der eigentlich als Geheimwaffe gegen die Alliiertenstreitkräfte im 2. Weltkrieg Einsatz finden sollte. Nach dem Bombardement des Labors wurde er jedoch unter den Trümmern begraben und geriet in Vergessenheit. Von dem genialen Wissenschaftler Dr. Kaneda wiederbelebt und durch dessen Sohn Shotaro ferngesteuert, kämpfte der Tetsujin 28 Gou seitdem gegen wöchentlich wechselnde Bösewichte. Jene Roboter-Serie legte den Grundstein für eines der beliebtesten Manga und Anime-Genres. Erst allerdings als Go Nagai mit dem Mazinger Z die Rubrik um einige grundlegende Elemente erweiterte, begann die große Zeit der Sūpā Robotto Geschichten.

Im Kopf des Mazinger Z konnten die menschlichen Piloten mit einem Luftkissenfahrzeug andocken und die Kontrolle über die Steuerung übernehmen. Die Idee hierzu kam dem Autor, als er mal wieder im zähfließenden Feierabendverkehr feststeckte und er sich wünschte, in einen fliegenden Riesenroboter umzusteigen, um damit dem täglichen Stau zu entkommen.

Die Spezialangriffe des Mazinger wurden durch im Cockpit gebrüllte Kommandos (wie zum Beispiel den gefürchteten „rocketto punchi“) aktiviert. Diese Ideen Nagais finden sich in nahezu allen nachfolgenden Super-Roboter Serien anderer Autoren wieder.

Im Jahre 1979 sorgte die Serie „Mobile Suit Gundam“ für eine Renaissance und gleichzeitig eine Aufsplitterung des Genres. Yoshiyuki Tomino entwickelte im Auftrag des Spielzeugkonzerns Bandai ein Sience-Fiction Universum rund um einen zukünftigen Krieg um die Rohstoffe des Weltalls.

„Macross war einer der ersten Anime des Mecha-Genre, der auch in Deutschland populär wurde“

Dieser wurde mit Hilfe von Kampfrobotern ausgefochten, die wie eine Rüstung von ihren menschlichen Piloten getragen wurden. Im Gegensatz zu den Sūpā Robotto- Anime legte der Autor den Schwerpunkt auf eine realistischere Herleitung der Geschichten. So sind beispielsweise die Gundam-Kampfanzüge nicht mehr als aufgerüstete Arbeitsroboter, die zur Kolonialisierung der neuen Planeten eingesetzt wurden. Im Kampf müssen die Piloten mit Energie wie Munition haushalten und die Technik der Gundam basiert auf real-mechanischen Gesetzmäßigkeiten. „Die Intention hinter meiner Idee war, eine Roboter-Serie im Weltall stattfinden zu lassen, ohne das die Geschichte allzu abgedreht wirkt“, hatte der Autor Tomino immer betont.
Zusammen mit den Geschichten um die „Super Dimension Fortress Macross“ gilt Gundam als der erste „Rearu Robotto“- (real-robot) Anime. In der Flut an Nachfolgeserien gab es einige Geschichten, deren Erfolg bis in die USA und Europa hinüberschwappte und hierzulande das breite Interesse an japanischen Mecha-Trickfilmen weckte.

2. Spielzeugwahn um Mecha-Modelle: Von winzig klein bis haushoch

Ein Grund, warum sich die Anime-Mecha so großer Beliebtheit erfreuen, sind ihre Umsetzungen in der Spielzeugindustrie.

Die Firma Bandai verdiente Millionen mit Modellen der beliebtesten Real-Robot Serienhelden. Die Geschichte um den Genregründer „Mobile Suit Gundam“ wurde sogar eigens zu Vermarktungszwecken solcher Spielzeuge geschrieben.
Im letzten Jahr haben die Japaner ihrem Mecha-Modellwahn zwei fantastische Denkmäler gesetzt. Zum 30. Geburtstag der Serie wurde ein 18 Meter hoher Gundam auf der künstlichen Insel Odaiba im Hafen Tokios errichtet. Das “Mobile Suit Gundam 30th Anniversary Project -Gundam will rise from the ground” rief weltweit nicht nur bei Mecha-Fans Begeisterung hervor. Japans Verkultung von Produkten, die eigentlich auf kindliche Konsumenten ausgerichtet sind, ist damit um ein atemberaubendes Bollwerk reicher. Während bei uns einer Jubiläumsfigur vielleicht zwei bedruckte Motiv-Senfgläser gewidmet werden, errichteten die Japaner einen originalgetreuen Mech, der fortan mit Scheinwerfern in den Augen wie ein Popkultur- Koloss von Rhodoss über das Tokioter Hafenbecken wacht.

Kaum ein halbes Jahr später erhob sich in der Region Kansai ein weiterer Metallgigant über die Dächer der Stadt. Der Mecha Pionier Tetsujin 28 Go ist ebenfalls 18 Meter hoch und steht im Wakamatsu Park der Hafenstadt Kobe. Die Bürgerinitiative, die den Bau durch Spendensammlungen finanzierte, will mit der Statue Touristen anlocken und an den Wiederaufbau der Stadt nach dem großen Hanshin Erdbeben vor genau 15 Jahren erinnern. Der 135 Millionen Yen teure Titan ist darüber hinaus dem Autoren Yokoyama Mitsuteru gewidmet, welcher aus Kobe stammte und mit der Serie Tetsujin 28 Gou zum Erfinder des allseits beliebten Supa Robotto Animes wurde.

Es gibt allerdings in Japan auch einige Konstrukteure, die sich nicht mit unbeweglichen Abbildern ihres Kindheitstraumgefährtes zufrieden geben wollen. Allen voran die Firma Sakakibara-kikai, deren Präsentation des Landwalker vor etwa fünf Jahren Mecha-Fans weltweit einen kurzen Moment das Gefühl gab, das Mech-Zeitalter sei endgültig zum Greifen nahe.

Das drei Meter hohe zweibeinige Vehikel mit Cockpit für eine Person ähnelt in seiner Gestaltung einem Gundam Prototypen, ist allerdings technisch noch Lichtjahre davon entfernt das „Bindeglied zwischen Infanterie und Artillerie“ darzustellen. Vielmehr richtet sich das Verkaufsangebot von 36 Millionen Yen an Meka-Liebhaber, die in ihrer Garageneinfahrt auf eine Spritztour im Mech einladen und mit den zwei an den Armen angebrachten Hochdruckkanonen auf Zielscheiben feuern wollen. Roboteranzüge wie der Landwalker nähern sich bislang leider nur optisch ihren Manga und Animevorbildern an. Wie in allen Bereichen der Roboterforschung verzweifeln die Ingenieure daran, den aufrechten Gang auf zwei Beinen nachzuahmen. Größtes Problem der Kreation von Sakakibara-Kikai ist ebenfalls die Fortbewegungsart des Roboters, der sich bislang wie auf Rollschuhen vorwärtsschiebt, anstatt ein Bein vor das andere zu setzen.

Um dem Bewegungsdebakel eines zweibeinigen Mechs zu entgehen, konstruierte ein Hobbyschrauber aus Ibaraki einen Mech, der in seiner Form einem Kabuto-Käfer nachempfunden wurde. Diese hirschkäferähnlichen Insekten sind in Japan äußerst beliebt und werden von Kindern als Haustiere gehalten oder zu Profi-Ringkämpfern ausgebildet.

Hitoshi Takanashis Vorliebe für die Kabutos spiegelt sich in seinem 15 Tonnen schweren elf Meter langen Transport-Mech wider. Elf Jahre Arbeit stecken in dem Kabutom MX-03, der entweder per Fernsteuerung oder aus dem Cockpit heraus gelenkt werden kann.
Letztlich stellt aber auch jener Mech nicht mehr als ein Spielzeug in den Händen großer Kinder dar, wenn auch ein besonders beeindruckendes. Auf einen Roboterkäfer, der im Einsatz für das Gute entführte japanische Wissenschaftler aus dem benachbarten Nordkorea befreit, muss die Menschheit also vorerst noch verzichten.

Erste Mecha Helden, konstruiert von der Firma Tmsuk, stehen allerdings schon seit Jahren bereit, um in den Dienst der Bevölkerung zu treten. Der T52 und der T53 Enryu Support Dragon Hyper Rescue Robot sind beide etwa 5 Tonnen schwer und über drei Meter hoch. Ihr Einsatzbereich sind Massenkarambolagen, brennende oder einsturzgefährdete Gebäude, schneeverschüttete Straßen, ..sprich jegliche Unfallhorrorszenarien, wo menschliche Helfer aufgrund mangelnder Kraft oder akuter Lebensgefahr nicht eingreifen können.

Die Maschinen können von einem Cockpit im Rumpf aus oder aus sicherer Entfernung mittels eines mechanischen Handschuhs gesteuert werden. Über ein Mobiltelefon werden die gewünschten Bewegungen und Befehle an den Roboter übertragen. Durch Raupenantrieb können sich die Rettungsdrachen den Weg durch unwegsames Gelände bahnen, dabei über angebrachte Kameras Informationen sammeln. Giftmüllfässer, brennende Trümmer und Stahlträger bis zu 110 Kilogramm pro Arm können sie einfach beiseite räumen, sobald sie für den Rettungseinsatz zugelassen werden.

Der HAL (Hybrit Assistitive Limb) – Robot Suit von Cyberdyne, gehört zu den ersten Vertretern von Mechs, bzw. Mobile Suits, die bereits im Handel erhältlich sind. Der Anzug unterstützt die Gelenke des gesamten Körpers durch ein mechanisches Gerüst, während das „Hybrid Control System“ die Hirnströme der Trägers misst und diese in die gewünschte Bewegung übersetzt.

Wer da einen „rocketto punch“ ala Mazinger Z ausführen möchte, braucht also nur daran denken. „Drei Säcke Reis (je 10 Kilo) können mit einem Arm nach Hause getragen werden“, verspricht der Hersteller. Damit lässt sich körperliche Beeinträchtigung und Altersschwäche in vielen Fällen in den Griff bekommen, so dass einsame japanische Rentner den gezwungenen Umzug in Pflegeeinrichtungen für ein paar Jahre herauszögern können.

In Marktsegmenten, wo Mechs zur sinnvollen Problemlösung eingesetzt werden können, investieren Wirtschaft und Staat Unsummen an Forschungsgeldern. Dementsprechend schnell schreitet dort auch die Weiterentwicklung der Technik voran. Trotz immer wieder aufkommender Gerüchte von geheimen Gundam-Bauprojekten des japanischen Verteidigungsministeriums bleibt die Realisierung solcher Kampfanzüge erst einmal nur der Wunschtraum einiger Mecha-Fans. Was sich letztlich irgendwann aus der Technik eines HAL oder der Enryu-Einheiten für derlei Zwecke umsetzten lässt, bleibt abzuwarten. Solange ist es die Aufgabe mechvernarrter Hobbyingenieure zumindest mit starksigen Schritten ihren ehrgeizigen Zielen entgegenzueilen.

1. Ein Wirtschaftsgigant fällt in sich zusammen

Der Weg Japans zu einer der führenden Weltwirtschaftsmächte ist wohl die eindrucksvollste Phoenix aus der Asche- Geschichte der Nachkriegszeit. Hatten die USA noch nach der fanatischen Gegenwehr der japanischen Einwohner bei der Schlacht um Okinawa erwägt, das Inselreich gänzlich dem Erdboden gleichzumachen, erwies sich keine fünf Jahre später das geläuterte Japan als „unversenkbarer Flugzeugträger der Vereinigten Staaten“ im Kampf gegen den ostasiatischen Kommunismus. Mit dem Koreakrieg (1950-1953) begann daher auch der unaufhaltsame Vormarsch der japanischen Wirtschaft, welcher jahrzehntelang zweistellige Wirtschaftswachstumsraten zu Tage förderte.

„Steht stellvertretend für japanische Karriere: Der Sararyman/Büroangestellter renommierter Unternehmen“

1968 überholten die „blauen Ameisen“ die Wirtschaftsmacht BRD. Seit dem Ende der 70er schürten sie mit Millioneninvestitionen und Grundstückskäufen in den Finanzzentren der US-Westküste die Angst vor einer neuen „gelben Gefahr“. Daran konnte auch die Abwertung des Yen nichts ändern. Das Außenhandelsdefizit der Vereinigten Staaten blieb zu ihren Ungunsten erhalten, da japanische Produkte inzwischen nicht nur billiger, sonder auch in einigen Schlüsselsegmenten wegen ihrer guten Qualität marktführend waren. Seitdem wurden Wirtschafts- und Unternehmensführungsstrategien aus dem Land der aufgehenden Sonne von westlichen Wissenschaftlern und Managern mystifiziert, erforscht und krampfhaft nachgeahmt.

Der japanischen Erfolgsgeschichte versetzten jedoch maßlose Immobilien- und Aktienspekulationen den Todesstoß. Mit Aktienan- und -verkäufen untereinander werteten sich japanische Unternehmen immer weiter auf und kauften Grundstücke, deren Preise in irreale Sphären stiegen. Zudem stellten die Banken immer weitere Kredite aus, die von eben jenen unrealistisch hohen Immobilienpreisen gedeckt wurden. 1990 erreichte der Aktienwahn seinen Höhenpunkt und die Spekulationsblase zerplatzte. Innerhalb eines Tages sank der Wert der Immobilien auf ein Viertel des vorigen Preises zurück und der Aktienmarkt implodierte. Unternehmer, Banken, Versicherungen, vor allem aber auch Privatanleger wurden mit voller Wucht auf den Boden der Tatsachen geschmettert und Japan erlebte die größte Wirtschaftskrise seiner Geschichte.
Seitdem steigt die Zahl der Erwerbslosen (1990: 2 Prozent / Höhepunkt 2003: 5,5 laut METI) und das bis zu jenem Zeitpunkt totgeschwiegene Arbeitslosigkeitsproblem schlug sich unverkennbar im Stadtbild der japanischen Metropolen, in Form ganzer Obdachlosen-Siedlungen in den Parks, den Flußauen und unter den Brücken, nieder.

2. In Japan obdachlos sein

Die Anzahl der Obdachlosen in den Handels- und Wirtschaftsmetropolen des Insellandes hat sich seit dem Platzen der Spekulationsblase und dem Lehmann-Schock vor wenigen Jahren auf ein unüberschaubares Maß vervielfacht. Als rough-sleepers-Hochburgen gelten allen voran Tokio und Osaka, sowie Nagoya, Yokohama und Kawasaki.

In Japan, wo das Wild-Campen nicht unter Strafe steht, entstehen an Flussauen und in städtischen Grünanlagen ganze Obdachlosenstädte. Viele Firmenangestellte, deren Job plötzlich gestrichen wurde „wählen“ das Leben auf der Straße, um nicht mehr heimkehren zu müssen und der Familie die Schmach zu ersparen. Sie erfinden Ausreden für ihre Verwandten und hoffen, möglichst schnell wieder in ein geordnetes Leben zurückkehren zu können.

Wer sich von Gelegenheitsarbeiten keine Übernachtungen in einer der Capsule-Hotel-Schlafwaben oder einem Sessel mit Waschbecken im 24 Stunden-Internetcafe leisten kann, schlägt sein Nachtlager unter Pappkartons und Plastikplanen auf. In vorangegangenen Rezessionen haben arbeitsuchende Japaner immer wieder auf diese Weise finanzielle Durststrecken überstanden.

„Typisch japanische Architektur selbst in behelfsmäßigen Unterkünften“
„Bildquelle und weitere Fotos: Bitte hier klicken!„

Dadurch erklärt sich auch der geringe Verwahrlosungsgrad der japanischen Obdachlosen. Das Leben unter freiem Himmel wird als Übergangsphase verstanden. Daher werden Schuhe vor der Pappwohnung ordentlich aufgereiht, das Innere sauber ausgefegt, die Kleidung in den öffentlichen Toilettenhäuschen gereinigt und zum trocknen in die Parkbäume gehängt. Alkoholismus ist zwar gerade bei Langzeitobdachlosen auf dem Vormarsch, jedoch bei weitem nicht so verbreitet wie hierzulande.
Auch die hiesige frei gewählte Jugendobdachlosigkeit ist in Japan eher eine Seltenheit. Hauptgrund für ein Leben auf der Straße ist auch in dieser Altersklasse die steigende Arbeitslosigkeit. Vor allem aus den Vororten in die Ballungszentren ausgewanderte junge Japaner gaukeln ihren Eltern am Telefon vor, es in der großen Stadt zu etwas gebracht zu haben, während sie sich in Wahrheit mit Gelegenheitsarbeit durchschlagen und unter freiem Himmel kampieren.

3. Keine Besserung in Sicht

Die Wirtschaft des Insellandes scheint sich jedoch vom den letzten Finanzmarkteinbrüchen nicht mehr ohne weiteres zu erholen. Auf das Platzen der Spekulationsblase folgte eine zehnjährige Phase der ökonomischen Stagnation, die auch als „das verlorene Jahrzehnt“ bezeichnet wird.

„Weil die Mieten in Osaka und Tokio ohne festes Einkommen unbezahlbar sind, leben immer mehr Menschen auf der Straße“
„Bildquelle und weitere Fotos: Bitte hier klicken!„

Darüber hinaus hat die weltweite Finanzkrise sich fatal auf den japanischen Arbeitsmarkt ausgewirkt. Auch wenn die Statistiken teilweise extrem abweichende Zahlen liefern, so ergibt die Tendenz eindeutig, dass sich die Arbeitslosenquote in Japan seit 1990 zumindest verdoppelt hat. Unter den rough-sleepers sind inzwischen etwa sieben Prozent seit über zehn Jahren ohne Arbeit und festen Wohnsitz. Die Dunkelziffer der Obdachlosen in Tokio wird auf 43.000 Menschen geschätzt, in Osaka sind es etwa 8.600. Viele sind zu stolz, um Sozialleistungen zu beantragen. Da Betteln per Gesetz verboten ist, sammeln sie Pfandflaschen oder verkaufen Taschentücherpäckchen, die in Japan überall als Werbeflyer verteilt werden und meisten direkt danach im Mülleimer landen.

„Großstadtschattenseiten. Bittere Armut in einem der reichsten Länder der Erde“
„Bildquelle: news.bbc.co.uk“

Die staatlichen Arbeitsvermittlungen sind bei weitem nicht so effektiv, wie die japanischen Mafia-Syndikate (Yakuza), wenn es darum geht Jobs in der von ihnen beherrschten Baubranche und der Vergnügungsindustrie zu organisieren.
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Obdachlose werden dadurch zu Tagelöhnern, ohne Sozialversicherung und ohne Perspektive auf eine regelmäßige Beschäftigung. Das wenige Geld wird immer häufiger für Alkohol und Glücksspiele ausgegeben, wodurch viele der Männer sich hochverschuldet von ihren Gläubigern in kriminelle Geschäfte drängen lassen. Zudem wurden Obdachlosensiedlungen nach und nach zu beliebten  Schlupfwinkeln für gesuchte Verbrecher. Darunter leidet das Ansehen der Schachtelmänner und Tagelöhner bei der restlichen Bevölkerung.

Karitative Einrichtung und Bürgerinitiativen versuchen durch Suppenküchen, Decken- und Kleiderspenden die Lebensumstände der Obdachlosen zu verbessern.

„Schlange stehen für Gelegenheitsjobs oder eine warme Mahlzeit“
„Bildquelle: risingsunofnihon.com„

Leider gibt es immer wieder Fälle, bei denen Hilfsprojekte aufgrund mangelnder Toleranz der Anwohner eingestellt werden müssen. Beispielsweise befürchteten besorgte Eltern im Tokioter Bezirk Sanya, dass ihre Kinder Schaden davontragen könnten, wenn sie auf dem Schulweg mit den „Schachtelmännern“ in Kontakt kommen, die sich dort täglich in die Schlange der Essensausgabestelle einreihten. In diesem Fall forderte die Bezirksregierung die Helfer daraufhin auf, ihre Küche zu schließen.
In einer Gesellschaft, die so extrem auf Leistung ausgerichtet ist wie die japanische, ist der Umgang mit jenen umherwandelnen Mahnmalen der Wirtschaftskrise besonders hart. Nicht umsonst sagt man Japanern nach, dass sie eine besondere Fähigkeit dafür besitzen, Unschönes einfach ausblenden und zu ignorieren.

„Regisseur Satoshi Kon zeigt das alltägliche Leben dreier Obdachloser in Tokio“
„Bildquelle: Film von Studio Madhouse“

Ebenso hat auch die Regierung des Landes die Obdachlosenfrage zuerst nicht beachtet und danach von einem Zuständigkeitsbereich in den nächste geschoben. Ganz klar ist, dass es keine ganzheitliche Lösung des Problems geben kann, solange sich die wirtschaftlichen Umstände nicht verbessern.
Ausreden, wie die von EX-Pemierminister Koizumi Shimizu, der die Obdachlosen als nicht vermittelbar bezeichnete, da deren Bildungsniveau zu niedrig sei, gehen an einer realistischen Einschätzung der Probleme vorbei. Der durchschnittliche Bildungsgrad der japanischen Obdachlosen ist hoch. Nur 40 Prozent arbeiteten vor ihrem sozialen Abstieg bereits als Tagelöhner. Ein hoher Anteil sind ehemalige Salaryman, Menschen mit universitären Abschlüssen, etc. 70 Prozent sind körperlich gesund und etwa 80 Prozent behaupten von sich, einen neuen Job annehmen zu wollen. Eigentlich gute Grundvoraussetzungen für den Wiedereinstieg ins Berufsleben, aber es fehlen ausreichende und sichere Arbeitsplätze. Die Bau- und Stahlindustrie sind einer boomenden IT-Branche und einem Informationsdienstleistungssektor gewichen, für die viele der Tagelöhner nicht qualifiziert sind. Zudem erhalten Arbeitslose heutzutage nur noch selten langfristige Verträge. Japans Ära der lebenslangen Beschäftigung und sozialen Komplettabsicherung durch die Firma gehört längst der Vergangenheit an.

„Eine Freeter-Demo in Tokio“
„Bildquelle Alcyone.seesaa.net“

Das Durchschnittsalter der japanischen Obdachlosen liegt bei 55,9 Jahren. Den ohnehin schwieriger vermittelbaren Tagelöhnern in ihren 50ern steht zudem heute ein Heer von jungen Leuten gegenüber, die nach dem Abschluss der Schule oder der Universität keinen rechten Einstieg ins Berufsleben finden. Diese Freeters (freetime-Arbeiter/Aushilfsjobber/Japans Generation Praktikum) und NEETs (Not in Education, Employment or Training) sind junge Männer und unverheiratete Frauen zwischen 15 und 34 Jahren. Laut Weissbuch gab es 2002 bereits 2,5 Millionen Freeters und  650.000 bis 850.000 NEEDs, die auf den Arbeitsmarkt des Insellandes drängen.

Zur Unterstützung von Obdachlosen wurde im Jahre 2002 das „Sondergesetz zur Förderung der Eigenständigkeit von Obdachlosen“ verabschiedet. Außerdem wurden Mittel  für Einrichtungen zur Arbeitsförderung sowie mobile Beratungsstellen bereitgestellt. Diese Problemlösungsansätze stehen jedoch im krassen Gegensatz zu den Vertreibungen der Obdachlosen aus den Parks, die ebenfalls immer häufiger auf Anordnung der Behörden geschehen.

„Obdachlose im Tennouji Park von Osaka“„Bildquelle: Yougendo.blogspot.com „

Den Glauben an eine wirkliche Verbesserung ihrer Situation durch Maßnahmen der Behörden haben viele Obdachlose schon längst aufgegeben. Auf ihr Recht, in den Grünanlagen der Metropolen verbleiben zu dürfen, wollen und können sie jedoch nicht verzichten. Als beispielsweise für den Osaka-Marathon im Jahr 2007 die Räumung der Parks rund um das Stadtschloß verordnet wurde, organisierten die Obdachlosen Demonstrationen und zogen mit Hilfe von Bürgerrechtlern vor Gerichte, um ihren Anspruch auf die Parkdomizile geltend zu machen. Leider wurden ihre Anträge abgelehnt und den weitgereisten Läufern blieb ein Blick auf Papphaussiedlungen und Zeltdörfer aus blauer Plane erspart.

Die Obdachlosen der japanischen Metropolen bilden inzwischen eine Parallelgesellschaft, vor deren Problemen Bevölkerung und Behörden nicht länger die Augen verschließen können. Solange sich die Situation auf dem japanischen Arbeitsmarkt nicht verbessert, tut  die Landesregierung gut daran, die Wiedereingliederung der Obdachlosen zu fördern und eine Novellierung der Sozialsicherungssysteme (z. B. durch Einführung von Wohngeldzuschüssen) in Angriff zu nehmen. Denn wie tief man im Land der aufgehenden Sonne ganz plötzlich fallen kann, zeigen die frisch geputzten, sauber aufgereihten Herrenschuhe vor den Eingängen der Schachtelmann-Behausungen.

Kaum etwas hat für die Japaner einen so nationalsymbolträchtigen Charakter wie der „Fujisan„. Der nahezu vollkommen symmetrische Vulkankegel ist mit seinen 3776 Metern der höchste Berg der japanischen Inseln und das wohl beliebteste Motiv der Dicht- und Bilderkunst. Die meiste Zeit des Jahres ist der Gipfel des Fuji mit Schnee bedeckt, aber mit Beginn der Wandersaison vom 1.Juli bis zum 31.August zeigt er sein gesamtes Farbspektrum, von tiefschwarzem Gestein im Tal bis hin zu seiner normalerweise nicht sichtbaren dunkelroten Spitze. Die Japaner nennen ihn deshalb auch den „akafuji„, den roten Fuji.

Seine im Westen gängige Bezeichnung „Fujiyama“ verdankt er einem Übersetzungsfehler der ersten Stunde interkulturellen Austausches.
Japanische Berge werden häufig mit dem Suffixendung san oder yama versehen. Ersteres ist die sino(chinesisch-)japanische Lesung, die zweite die rein japanische für das Wort Berg. Die Regeln wann Schriftzeichen mit welcher Lesung ausgesprochen werden sind relativ einfach zu verstehen, nur machen zahlreiche Ausnahmen die Sache spätestens bei der Lesung von Orts- und Personennamen ohne Fachlexika unmöglich.
Beim Namen des Fuji kommt noch erschwerend hinzu, dass er als Sitz verschiedener Gottheiten angesehen wird, wodurch er mit dem höflichen Namenssuffix -san, im Sinne von ehrwürdiger Fuji, angesprochen wird.
Da Autoren sich aus Bequemlich- oder Notwendigkeit häufig an Quellen bekannter Sprachen orientierten, bürgerten sich in der Japanforschung einige solcher Fehler ein.

Seit dem Altertum galten Berge als Orte, denen etwas heiliges innewohnte. Im buddhistischen Glaube sind Vulkane Pforten zur Hölle. Shintoistische Sekten sahen im Fujisan einen der Aufenthaltsorte des Tenjin, jenem schöngeistigen Adligen Sugawara no Michizane, der 903 nach seinem Tode in der Verbannung als Donnergott und Schutzherr der Dichtkunst reinkarnierte.

In den folgenden Jahren wurde der Sengen-Schrein gegründet, der heutzutage noch die Eröffnungszeremonie der offiziellen Wandersaison durchführt.
Galt die Besteigung einst nur bei den Anhängern des Kultes als spiritueller Höhepunkt, so pilgern nun jedes Jahr Tausende von Japanern zum Fuji, um sich der Herausforderung einer ganztägigen Bergwanderung zu stellen.

Bis 1838 durften Frauen den Berg gar nicht erst betreten, doch heutzutage besteigt jeder, der etwas auf sich hält mindestens einmal in seinem Leben den Fuji. Und sogar wir Langnasen aus Europa und den USA kommen bei einem längeren Aufenthalt in Japan nicht um dieses Abenteuer herum.
Es gibt zur Zeit noch vier der traditionellen Routen, auf denen man sich den Weg zur Spitze bahnen kann. Da der Gipfel ganz ohne Steigeisen und Seile erwandert werden kann, sollte man sich bei der Auswahl des Startpunktes daran orientieren, zu welcher Zeit man mit der Besteigung beginnt, um einem unerwünschten Aufstieg im Schatten oder in der prallen Sonne zu entgehen. Außerdem besteigen viele Naturliebhaber den Berg während einer Nachtwanderung, um sich vom Sonnenaufgang über den Wolken bezaubern zu lassen.

Der Fuji ist in 10 Wanderabschnitte eingeteilt, die von 1 im Tal bis 10 auf der Bergspitze durchnummeriert sind. Da sich der Vulkankegel nur ganz allmählich an seinem Fuße erhebt starten die meisten Besucher am Parkplatz des 5. Abschnitts, der bequem mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreicht werden kann.

Hier bietet sich übrigens für längere Zeit die letzte Chance sich zu erfrischen, etwas einzukaufen oder die Toilette zu benutzen. Früher gab es zahlreiche Kioske auf dem Weg nach oben, die jedoch nach und nach verschwanden. Dem Anliegen vieler Japaner, dass der Fujisan zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt werden soll, konnte wegen der Verschmutzungen durch Müll und Baumaterialien nicht stattgegeben werden.
Verantwortungsbewusste Japaner und anbiederungswillige Ausländer sammeln zu diesem Zweck während ihrer Bergtour alte Flaschen, Plastiktüten und Getränkedosen. Eine noble Geste zweifelsohne. Jedoch muss aus Erfahrung davor gewarnt werden, beim Aufstieg bereits mit der Säuberungsaktion zu beginnen. Im gesamten Umfeld des Fujisan gibt es keine Mülleimer, nicht einmal am Parkplatz, so dass man die Last mit nach Hause nehmen und dort entsorgen muss. Eher als wütend die ganze Tüte in die Natur zurück zuschleudern sollte man also erst beim Abstieg damit beginnen ein besserer Mensch zu werden.

Im Durchschnitt dauert der Weg vom fünften Abschnitt aus circa sechs Stunden. Allerdings gibt der Boden, auch auf den Wanderwegen, bei jedem Schritt ein wenig nach, so als würde man auf Katzenstreu oder Kieselstrand gehen, wodurch der Aufstieg extrem kräftezehrend wird. Außerdem wird die Luft in höheren Lagen dünner und es besteht die Chance höhenkrank (kousanbyou) zu werden. Bei Symptomen wie Übelkeit, Schwindelgefühlen und gelber Hautfärbung sollte man der Vernunft Vorrang zu geben, da eine Erkrankung nicht zu unterschätzen ist.
Zu diesem Zwecke gibt es auf der Höhe des achten Abschnittes eine Rasthütte, in der man sich mit heißer Nudelsuppe, Snickers oder einer Ruhepause in den Schlafkojen regenerieren kann.

Auf dem Weg nach oben darf man sich nicht von den Joggern de motivieren lassen, die einen von Zeit zu Zeit überholen. Die meisten von ihnen trainieren für den alljährlichen Fuji-Marathon.

Für andere wiederum ist es Teil des Drills ihrer Ausbilder bei der japanischen Armee. Von ihren Truppenübungsplätzen am Fuße des Fujisan hallt ab und an der Lärm von Gewehrsalven den Berg hinauf. In den letzten Jahren kamen die Sieger dieses Sportereignisses fast ausschließlich aus den Reihen der nicht ganz unumstrittenen „Selbstverteidigungsstreitkräfte“ des Archipels.
Eigentlich verzichteten die Japaner durch den Artikel § 9 der Nachkriegsverfassung auf das Unterhalten einer eigenen Armee. Militärischer Schutzherr mit stationierten Soldaten in Okinawa ist seither die USA.

Aber das Drängen konservativer Kräfte aus Kreisen japanischer Politiker und die geographische Nähe zu den kommunistischen Schurkenstaaten Asiens machten seit 1957 die Aushebung von Selbstverteidigungsstreitkräften (jieitai) möglich.
Der „unversenkbare Flugzeugträger der USA“, wie der ehemalige Ministerpräsident Nakasone Yasuhiro seinerzeit Japan einmal bezeichnet hatte, stellt seither eigene Truppen, die eng mit den Soldaten des Schutzpatrons zusammenarbeiten. Der Militäretat der Jieitai ist weltweit der drittgrößte, nach dem der Vereinigten Staaten und dem Großbritanniens.
Die Teilnahme an Auslandseinsätzen zur Friedenssicherung stößt in der japanischen Gesellschaft auf ebenso heftige Proteste, wie hierzulande die Rolle der Bundeswehr in Kriegsgebieten. Die aktuelle Diskussion um die Auftankhilfen von US-amerikanischen Kriegsschiffen und Flugzeugen vor ihrem Einsatz, durch die Jieitai macht dies deutlich.

Zum Ende der Bergwanderung kann man stellenweise noch große schneebedeckte Flächen sehen. Der Untergrund wird allmählich fester und der Aufstieg geht über gigantische Stufen weiter herauf zum Gipfel.

Dort angekommen kann man seinen Blick über die Wolken schweifen lassen, im Shinto-Schrein Orakelzettelchen kaufen oder sich einfach beim Gipfelpostamt eine fujisanförmige Ansichtskarte kaufen und diese stolz an Freunde und Familie in der Heimat verschicken.

Der Abstieg geht deutlich leichter von den Füßen. Wem die roten Steinchen der Fuji-Spitze dazu reizen, kleine Proben zu Andenkenszwecken aufzulesen sei gesagt, dass jene Mitbringsel erwiesenermaßen Unglück bringen.
Ein Freund von mir hat auf seiner Reise durch Japan einen Mann getroffen, der ihm hierzu folgendes erzählte.
Er habe früher bei einer Fuji-Besteigung einige Steine mitgenommen, wohlwissentlich, dass jene Andenken dem Besitzer angeblich Unglück bringen sollen.
Zurück in Deutschland kehrte sich sein bislang erfolgreiches und glückliches Leben ins direkte Gegenteil.
Nachdem er seinen Job verloren hatte und ihm als Folge daraus auch noch seine Frau verließ, raffte er noch einmal alles Geld zusammen und reiste erneut nach Japan, um die „geraubten“ Steine auf den Fujisan zurückzubringen.
Als er nach verrichteter Arbeit den Abstieg angetreten hatte, wurde er krank und musste in ein Krankenhaus in der Umgebung eingeliefert werden.
Dort verliebte er sich in seine Pflegerin. Die beiden heirateten, bekamen Kinder und leben heute noch glücklich zusammen in Japan, wo er sich ein neues Leben aufgebaut hat.

Es gibt Geschichten, die sind es einfach wert, dass sie geglaubt werden. Was die Wahrheit angeht, so kann ich zumindest für meinen Bekannten getrost die Hand ins Feuer legen.
Sicherlich soll eine solche Abschreckungsmär den Fujisan vor der systematischen Abtragung durch Touristen verschonen. Das Schicksal herauszufordern sei also jedem selbst überlassen je nach Empfänglichkeit für Aberglauben.
Auch ich ertappe mich manchmal dabei, dass ich meinen, in Unwissenheit eingesteckten „Glückssteinen“ vom Fujisan, einen vorwurfsvollen Blick zuwerfe, wenn wieder eine schlechte Nachricht im Emailkasten angekommen ist.